本期，让我们走进长征途中最为惨烈、也最为悲壮的一战——湘江战役。

一鼓作气破封锁

红军长征初期，国民党军由于仓促布防、各怀鬼胎，在前三道封锁线未能给红军以重创。红军突破第一道封锁线后，蒋介石急忙命令湘军组织新防线，企图切断红军西进道路，把红军包围在遂川以南、桂东曲江以东的湘南地区。但当时何键的湘军正分散在各地"清剿"，来不及组织大规模兵力，湘南只有一些地方部队驻守。1934年11月5日至8日，中央红军从汝城、城口之间，一举突破国民党军的第二道封锁线。此后，再一鼓作气，于1934年11月13日至15日，由郴县、宜章、良田间打开缺口，突破第三道封锁线；15日占领宜章，18日兵分两路向道县、江华挺进。

当红军突破第三道封锁线时，蒋介石终于判明中央红军突围的真实意图，即沿着红六军团走过的路线，经广西北部的全州、兴安渡过湘江，与贺龙、萧克的红二、红六军团会合。为把中央红军歼灭在湘江以东地区，蒋介石先后调集中央军8个师，湘军7个师，粤军6个师，桂军5个师共26个师30余万兵力，由何键的"追缴军"（含薛岳的中央军）与粤军、桂军相配合，凭借湘江天险，设置第四道封锁线，组织五路军队，从四面对中央红军进行围追堵截。蒋介石在全州、灌阳、兴安组成的"铁三角"地带扎好了口袋，"前堵后追、左右侧击"，等着红军向西硬闯，形势对中央红军极为不利。此时，红军要想渡过湘江，只有全力撕开血网，杀出血路。一场惊心动魄的血战，迫在眉睫，势不可免。

11月28日，蒋介石发电严令桂、湘两军按原计划，夹击已过河红军，堵击未过河红军。他还没放弃把红军主力消灭于湘江以东的目的。在蒋介石的催令下，三面四方之敌，再次联手锁牢并收紧湘江血网，欲把湘江变成红军的覆没之地。

28日下午，军委发布命令，要求所有军委纵队和所有战斗部队，到11月30日全部渡过湘江。中央红军彼时如能轻装疾行，仍然可以利用最后的有利时间，以较小的损失渡过湘江。但是，"左"倾领导者没有果断让部队抛弃辎重，辎重压身的红军不仅行动受限，作战也遇到极大困难。平均每天行程不到28公里，军委纵队28日已经到达文市，30日拂晓才到达界首渡口。这导致后面急速入关的红八、红九军团和后卫红五军团无法及时过江，担任两翼掩护的红一、红三和后卫阻击的红五军团，不得不付出惨重的代价。新圩、光华铺、脚山铺这三个主战场展开了最残酷的阻击。

经过28日至30日的左、右两翼阻击战，红军以巨大代价保证了军委纵队得以顺利过江。12月1日，湘江战役猛烈程度史无前例。左翼防线，红三军团在界首渡口节节抗击桂军，右翼防线，红一军团在脚山铺拼死抵挡湘军；后卫红三十四军在枫树脚拖住桂军。面对疯狂的敌人，红军将士拼死搏杀，用生命为江东部队赢得了抢渡的宝贵时间。到当日17时，中央领导机关和红军大部渡过湘江。

当时担负掩护任务的红三十四师成为一支身陷重围、无法过江的孤军。面对十几倍于己的强敌，师长陈树湘毫无惧色，他率领全师战士奋力抵抗，用血肉之躯筑起一道"城墙"，与敌人鏖战四天五夜，为红军渡过湘江赢得了宝贵时间。这一战，红五军团三十四师6000余人全军覆没，史称"绝命后卫师"。师长陈树湘受伤被俘，在被敌人抬至长沙领赏途中，陈树湘乘人不备，忍着剧痛从伤口处掏出自己的肠子用力绞断，壮烈牺牲，年仅29岁。

湘江战役是中国革命历史上最为惨烈的一次战役之一，它不仅是一场战斗的胜负，更是一次思想的较量，它让中国共产党在生死存亡之际，深刻反思、自我调整，最终走向成熟。在这场战役中，红军将士们用鲜血和生命换来了党中央和红军主力的生存，也为党内纠正"左"倾错误，确立正确的领导路线提供了深刻的教训。湘江战役的意义不仅在于它是红军长征中的一次重要战役，更在于它是党内思想转变、领导权重新确立的重要契机。

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